A Coreia do Sul e a República Tcheca se enfrentam na abertura do Grupo A da Copa do Mundo de 2026, em busca de um resultado positivo para começar bem a competição.
De acordo com as simulações do supercomputador da Opta, a Coreia do Sul é considerada favorita para o confronto, com 42,9% de chance de vitória, contra 31,1% da República Tcheca.
Esta será a 12ª participação da Coreia do Sul em Copas do Mundo, o maior número entre todas as nações asiáticas. A equipe também marca sua 11ª participação consecutiva desde 1986. Apenas Brasil (23), Alemanha (19), Argentina (14) e Espanha (13) têm sequências mais longas atualmente. O melhor desempenho sul-coreano foi em 2002, quando terminou em quarto lugar como país-sede. Fora de casa, a seleção nunca passou das oitavas de final.
A partida desta quinta-feira, no Estádio Guadalajara, é vista como uma boa oportunidade para a Coreia do Sul começar com o pé direito. No entanto, a equipe tem o menor índice de vitórias entre as seleções com 30 ou mais jogos de Copa (18,4%). Por outro lado, venceu seus dois últimos jogos contra europeus no torneio: 2 a 0 sobre a Alemanha em 2018 e 2 a 1 contra Portugal em 2022.
O técnico Hong Myung-bo, que comanda o país em uma Copa pela segunda vez (a primeira foi em 2014), viu sua equipe passar invicta pelas eliminatórias asiáticas, com 11 vitórias e cinco empates em 16 jogos. Em dois amistosos de preparação, a Coreia do Sul goleou Trinidad e Tobago por 5 a 0 e venceu El Salvador por 1 a 0.
O capitão Son Heung-Min, de 33 anos, é o principal nome da equipe. O atacante, que agora joga no LAFC, esteve envolvido em quatro dos últimos dez gols da Coreia do Sul em Copas (três gols e uma assistência). Nas eliminatórias, ele foi o líder em participações em gols, com 14 (dez gols e quatro assistências).
República Tcheca
A República Tcheca disputa sua 10ª Copa do Mundo (oito delas como Tchecoslováquia) e a primeira desde 2006, quando não passou da fase de grupos. A equipe, duas vezes vice-campeã (1934 e 1962), garantiu vaga nos playoffs, vencendo Irlanda e Dinamarca nos pênaltis após dois empates por 2 a 2.
Nas eliminatórias, a República Tcheca marcou mais gols de bola parada do que qualquer outra equipe da UEFA (11 de 22), incluindo sete de escanteio. O total de sete gols de cabeça foi o segundo maior, atrás apenas da Noruega (8).
O atacante Patrik Schick tem seis gols em sete partidas de grandes torneios pela República Tcheca, incluindo a artilharia compartilhada da Euro 2020 com Cristiano Ronaldo. Ele também foi o artilheiro da equipe nas eliminatórias para 2026, com três dos seus cinco gols saindo de cabeçadas.
O técnico Miroslav Koubeck assumiu o cargo em dezembro de 2025, após a equipe terminar em segundo lugar no grupo de eliminatórias, atrás da Croácia. Ele comandou a classificação nos playoffs contra Irlanda e Dinamarca. Em amistosos de preparação, a República Tcheca venceu Kosovo por 2 a 1 e Guatemala por 3 a 1.
