Com a chance de conseguir sua primeira vitória em casa em quase dois meses, o Dallas Mavericks colocou a bola nas mãos de Cooper Flagg. O técnico Jason Kidd desenhou uma jogada para que seu ala novato tentasse desfazer o empate contra o LA Clippers no final do quarto período.
O arremesso de 20 pés de Flagg do lado direito da quadra passou longe, o que mandou o jogo para a prorrogação.
Em uma temporada de novato cheia de altos e baixos, Flagg encontrou um ponto de apoio constante no astro do Mavericks, Kyrie Irving. O jovem de 19 anos descreveu Irving como uma figura de apoio importante durante o período de adaptação à NBA.
Cooper Flagg falou sobre a influência de Irving após o treino desta sexta-feira. “O Kyrie tem estado muito presente para mim mentalmente”, disse Flagg aos repórteres. “Esta temporada tem sido desafiadora, é uma grande transição, e ter alguém com a experiência e a mentalidade dele para conversar tem feito uma grande diferença.”
Flagg, a escolha número um do draft de 2025, tem mostrado flashes de seu potencial, mas também a inconsistência típica de um calouro. Sua média de pontos e rebotes tem variado bastante de jogo para jogo.
A derrota na prorrogação para os Clippers foi mais um revés em uma sequência difícil para os Mavericks. A equipe luta para encontrar ritmo e consistentemente fechar jogos no final.
A orientação de veteranos como Irving é vista como um componente valioso para o desenvolvimento de jovens talentos como Flagg. O próprio Irving, em outras ocasiões, já elogiou a ética de trabalho e a sede de aprender do novato.
A relação entre os dois vai além das quadras. Flagg mencionou que as conversas frequentemente abordam a pressão, a rotina exigente da liga e a manutenção do equilíbrio mental durante uma temporada longa e desgastante.
Os Mavericks esperam que essa tutoria acelere o crescimento de Flagg e o ajude a se tornar um pilar da franquia no futuro. A paciência, no entanto, continua sendo necessária com um jogador em seu primeiro ano no basquete profissional mais competitivo do mundo.